以戏说的角度，讲述了康熙年间，由于长年黄河泛滥，康熙帝（张国立饰）为了体恤民情，亲自下江南考察，由此引出了一出出颇为传奇的故事。第一部由《犁头记》、《铜鼎记》、《八宝粥记》、《紫砂记》这四个故事构成。《犁头记》：五莲县县令罗世长私分库中税粮一事引起了康熙的重视，而这起事件背后则是灾民不断，忠臣隐瞒不报的事实，于是康熙帝决定自己亲自出马；《铜鼎记》：一次不测，《康熙微服私访记》讲述了康熙皇帝外出私访的故事。该剧分为《犁头记》、《铜鼎记》、《八宝粥记》、《紫砂记》四个故事。康熙年间黄河连年泛滥，沿岸百姓苦不堪言，康熙帝体恤民情励志治河，亲自九下江南巡视黄河灾情，更由此引出了一幕幕传颂一时的传奇故事。该剧最大的特点是节奏更快、情节更流畅，不论是宫廷戏还是打斗戏情节都很紧凑，不拖沓。